ガイド：竹村 裕二（ユウジ）

峠道であるお客さんが言いました。
「はぁ～熊野古道って山登りだったんですね。知らんかった～あ～しんど～～」　峠は山を上って下ると字に書くぐらいですから、山登りと言えなくもありません。

古道歩きに慣れた人でも一気に峠を目指せば、ハァーハァーと息が切れてきます。
ひょっとして熊野古道は、熊野三山の神仏や観音様への信心の深さを測るために、こんな難行苦行の道としてこしらえられたのでしょうか？
いえいえ、そうではありません。熊野古道は信仰の道、巡礼道ーそれに間違いはありませんが、それにもまして、その多くが、隣の集落へつながる唯一の生活の道としてまずありました。

海と山が迫った急峻な地形に負けない、より安全で、より早く（？）、より楽に（！？）通行できるよう、先人の知恵と苦労が精一杯に詰まった道であったがこそ、いまなお道としてあり続けられるのかもしれません。

熊野古道が熊野三山、観音巡りの巡礼道としての性格だけでなく、地域の人々の欠かせない道としてどんな役割や歴史があったのか、そのことも併せて伝えていけたらと思います。

そして、熊野古道を一つの「線」とするなら、その周辺のまだまだ知られていない魅力的なフィールドは「面」といえるでしょうか。

線から面のガイドを。これが今後の私のテーマの一つです。